Рибавирин известен медицине с 1970-х годов. Это высокоэффективный противовирусный препарат, в совокупности с интерфероном является золотым стандартом лечения гепатита С. Но основной недостаток этого вещества – очень высокая токсичность. Именно это ограничивает его более широкое применение. Препарат используется в основном для лечения хронического гепатита С, где он практически незаменим. Новая липосомированная форма рибавирина отличается от традиционной гораздо более низкой токсичностью.
Рибавирин здесь заключен в крошечные биоконтейнеры – липосомы. Оболочка этих сферических наночастиц состоит из фосфолипидов. Фосфолипиды, попадая в кровь, естественным образом оседают в органах мононуклеарно-фагоцитарной системы и в первую очередь - в печени, где липосома успешно разрушается, а рибавирин высвобождается. Так происходит адресная доставка рибавирина в печень – именно в тот орган, где его концентрация необходима для эффективного лечения вирусного гепатита. С другой стороны, существенно снижается концентрация свободного рибавирина в крови, что позволяет значительно понизить токсическое воздействие препарата на сердце, почки, мозг и клетки нервной системы. В конечном итоге это приводит к лучшей переносимости терапии вирусного гепатита, менее выраженных побочных эффектах. Проведенные доклинические и клинические испытания Рибавирин-ЛИПИНТа показали, что препарат обладает более низкой токсичностью, более высокой терапевтической эффективностью и биодоступностью, чем традиционные формы рибавирина. Постановлением Правительства РФ гепатит С включен в список социально значимых заболеваний. По официальным данным, в России насчитывается 5—8 млн. больных хроническим вирусным гепатитом C. В России основным путем заражения вирусом гепатита С считается употребление инъекционных наркотиков.