Кариес зубов у детей первых лет жизни и дошкольного возраста, независимо от того, какой срок используют для его обозначения и как оценивают степень развития, в большинстве стран мира идентифицируют как эпидемическое заболевание. Его результатом является боль, нарушение функции жевания и речи, социальная дезадаптация ребенка, ухудшение качества жизни.
Долгое время для заболевания, при котором происходило кариозное разрушения зубов у маленьких детей, использовали различные термины. Однако в 1994 был предложен термин «кариес зубов у детей раннего возраста» (Early Childhood Caries) для описания любых форм кариеса у детей грудного и дошкольного возраста. Сегодня исследователи сообщают о разном уровне распространенности и интенсивности кариеса зубов у детей раннего возраста в зависимости от наличия биологических, социальных и поведенческих факторов риска.
Меры борьбы с этим заболеванием, от профилактики до реабилитации, должны основываться прежде всего на понимании его патогенеза, взаимосвязей, проявлений и распространенности - как для конкретного ребенка, так и для популяции детей вообще.
Согласно данным опросов:
- около 50% матерей детей с кариесом зубов имели слюнные контакты со своими детьми. Чаще всего родители больных детей пользуются общей посудой (едят одной ложкой с ребенком, пробуют пищу, прежде чем дать ее ребенку);
- у более, чем 60% слюна попадает к детям при поцелуях ;
- у 40%, при облизывании пальцев малыша.
У детей, матери которых подтверждали наличие слюнных контактов, распространенность кариеса временных зубов была значительно выше. Соблюдение гигиены полости рта является одним из этиопатогенетических направлений профилактики кариеса зубов. Согласно данным анкетирования, почти в половине семей зубы детям чистить еще не начинали, у 30% зубы чистили нерегулярно. В семьях, где детям чистят зубы, в 80% случаев чистки выполняли родители, в 20% доверяли это делать детям самостоятельно. Почти у половины малышей при визуальном осмотре на зубах наблюдали налет, гингивит -у 20% детей.