Серьезной медико-социальной проблемой общества была и остается проблема распространения алкоголизма. В условиях существования пагубных традиций массового употребления алкоголя в российском социуме постепенно сформировался значительный слой населения, для которого злоупотребление спиртными напитками стало привычкой, нормой обыденного поведения, своеобразной константой их бытия. Опасность этого усиливается тем, что такая модель проведения досуга все становится мощным фактором привлечения новичков к употреблению алкоголя, следовательно, стремительного распространения алкоголизма.
Не случайно наркологами отмечается, что если в условиях современной России больные наркоманией потенциально способны удваивать свою численность почти каждые три года, то больные алкоголизмом - каждые два года. Однако проблему алкоголизма нельзя считать исключительно национальным бедствием. Дело в том, что демократизация жизни современного западного общества, тенденции к глобализации, кооперации и создания единого не только экономического пространства, но и культурологического его сегмента, наряду с положительными моментами, привнесли и отрицательные.
Лечение алкоголизма представляет серьезную проблему наркологии, даже при длительном отказе от алкоголя возможны рецидивы, кроме того, врачи часто сталкиваются с сопротивлением самого больного лечению.
Как справедливо подчеркивается в специальной литературе, распространение идеологии свободного общества способствует пагубному влиянию на развитие ситуации алкоголизации и на уровне сознания индивидов, поскольку на сегодняшний день сформировалась общемировая тенденция приравнивания алкоголя к обычным потребительским товарам, спрос на которые ограничивается только платежеспособностью населения, а попытки ограничить оборот спиртных напитков рассматривается населением как препятствие осуществлению права свободного выбора.
Соответственно не только международные и национальные организации здравоохранения стали уделять все большее внимание негативным и не всегда предсказуемым последствиям неконтролируемого распространения алкоголизма, но и другие институты, в том числе в лице высших органов власти стран, озаботились проблемами, связанными с массовой алкоголизацией населения.